买李焘《续资治通鉴长编》（中华书局，2004年）之前，虽然过去有些粗浅的了解，知道此书乃了解北宋历史最重要的史料，还是先去看了看《四库全书总目提要》。其中详细谈到此书的来历，李焘如何著书，此书如何失而复得，最终从《永乐大典》中辑出，哪些部分仍然缺失，此书存在的问题。当真读书还是应该先读提要。本书的点校者也很细心，把《提要》附在正文之前，方便读者了解全书的概貌。
《提要》引用周密《癸辛杂识》记载李焘如何搜集资料，非常有益于研习史学的朋友，抄录在这里：“焘为《长编》，以木厨十枚，每厨抽替匣二十枚，每替以甲子志之，凡本年之事有所闻，必归此匣，分日月先后次第之，井然有条。”《提要》云：“其用力之专且久，可概见矣。”
《提要》若仅止于此，却未曾提及存在的一些问题，也就不会成为中国目录学史上最为重要的著作之一了。《提要》又云：“焘作此书，经四十载乃成，自《实录》、正史、官府文书，以逮家录、野记，无不递相稽审，质验异同。虽采摭浩博，或不免虚实并存，疑信互见，未必一一皆衷于至当。”虽然所论不免苛求，毕竟以一人之力，成此大书，欲一一考核真相，乃至至当，这在事实上是不可能的，但《提要》此处还是指出了此书虽为北宋史最核心史料，但也不可尽信。
昨天下午，拿起《长编》读了几十页，看了陈桥兵变一节，就可以体会到这一点。当然，我对于宋史一窍不通，在此谈论宋史，也不过是借此机会学习一下宋史，不至于以后对此全部茫茫然而已。不过，读一点儿《长编》的感受，是极为奇异的。不知为什么，《长编》的文字竟然读起来如此通畅，其叙事甚至要比《资治通鉴》流畅得多。不知何以《提要》却不提及《长编》文字的优点？或许是因为不同人对于文字的感受也各有不同，并无固定标准的缘故。不过，这也容易理解，毕竟司马光作《资治通鉴》是要消化许多前代文献的基础之上写就的，其中很多文字是很难完全转化为当时的通用语言的，而李焘不同，他面对的材料，仅仅局限于北宋，语言比较容易驾驭。
刚读了一点儿书，就要罗里罗嗦这么多，实在有些过分。不过，终于要说到陈桥兵变。
按照《长编》记载，960年春，契丹、北汉入侵后周，时任殿前都点检的赵匡胤奉命出征。在提到当时的汴京政治形势时，《长编》云：“人望固已归之（赵匡胤），于是，主少国疑，中外始有推戴之议。”“时都下讙言，将以出军之日策点检为天子，士民恐怖，争为逃匿之计。”
出发当晚，军队到达陈桥驿，将领开始谋划：“主上幼弱，未能亲政。今我辈出死力，为国家破贼，谁则知之？不如先立点检为天子，然后北征，未晚也。”此处记载，李焘全用司马光之《涑水记闻》（中华书局，1997年）。这些将领们先找到后来的宋太宗、赵匡胤之弟赵匡义和宋初名相赵普，这二人自是宋太祖之亲信。二人先是不可，云：“策立，大事也，固宜审图，尔等何得便肆狂悖！”众将领不允，赵普与赵匡义说：“事既无可奈何，政须早为约束。”这时自然已经答应，又要求诸将“若能严敕军士，勿令剽劫，都城人心不摇，则四方自然宁谧，诸将亦可长保富贵矣。”又派人去联络石守义、王审琦两员大将。
当夜议定之时，赵匡胤在做什么呢？说实话，简直可以用匪夷所思来形容《长编》的记载。“太祖醉卧，初不省。”“甲辰黎明，四面呼叫而起，声震原野。普与匡义入白太祖，诸将已擐甲执兵，直扣寝门曰：‘诸将无主，愿策太尉为天子。’太祖惊起披衣，未及酬应，则相与扶出听事，或以黄袍加太祖身，且罗拜庭下称万岁。太祖固拒之，众不可，遂相与扶太祖上马，拥逼南行。”赵匡胤无奈，最后答应诸将做皇帝，此外提出条件，不得凌辱周恭帝和太后以及大臣，不得纵兵劫掠京城。诸将答应。
今天上午查查早于此的记载，司马光的《涑水记闻》，可知此处李焘不少都是取自司马光；再翻翻元代编纂而成的《宋史》之《太祖本纪》、《太宗本纪》以及《赵普传》，除了文字上的小异外，并无什么差别。
但是，战争时期，主帅出征第一日，就醉酒，在完全不知晓的情况下，被部下逼迫，成为皇帝。实在太可疑了。如此政变，却未引起国内各地将领的反抗，只有韩通、李筠等数人领兵反抗，也很快就被平息。应该说，陈桥兵变是赵匡胤兄弟和赵普，当然也与他们同为利益共同体的将领，共同谋划的政变。
只是拿不出证据，因为重要的证据，大概都已经被赵氏兄弟所毁掉，因此编出这样的历史。如果说证据，倒是李焘在《长编》事变之前对于形势的介绍中，暗暗透露出赵氏集团四处大造声势的当日情形，只是当南宋之时，这样的话是不能明白说出的。观赵氏篡位之过程，可知其手段甚多，比如自己扮红脸，却让手下将领扮黑脸，似乎并不难理解。
当然，这只是我读书不肯相信之处，因为在历史上见多了这样的阴谋诡计和刻意图谋，却被打扮成无辜、无奈的样子。证据是拿不出的。总之，即使像李焘这样优秀的史家，《长编》这样的名著，也不可轻信。
虽然如此，但还是觉得赵宋时代的中国，是一个比较温和的时期，这与赵匡胤开国时的温和政策是分不开的，也是中国历史上少有的。