过去读赵俪生先生《顾炎武新传》（见《赵俪生史学论著自选集》，山东大学出版社，1996年），感觉亭林与做了清廷大官的三个外甥的关系，即徐氏三兄弟徐乾学、徐元文、徐秉义，很是微妙，不同于我们日常所熟知的不与之“同流合污”的姿态。
他在山东因为土地所有权的官司，被人告发有抗清的嫌疑，结果，徐家三兄弟上下奔走，以权势压人，最终解救亭林于危难之中。虽然在给潘耒的书札中，他提起三个外甥“吾以六十四之舅氏主于其家，见彼蝇营蚁附之流，骇人耳目”（同上，第347页）。另外，不入史馆，不受博学鸿词之荐（熊赐履）：“刀绳具在，无速我死”，“七十老翁何所求？正欠一死。若必相逼，则以身殉之矣。”（梁启超《中国近三百年学术史》，东方出版社，1996年。第66页）这是人们最常提起的。但他往来北京，则必住在外甥家中，往来很密切。忘记在哪一页上，赵先生提到，虽然三兄弟后来文章结集，都小心翼翼地删去了许多与亭林有关的书信文字，但恰恰就是在这样行为中，让我们能够感受到的，确实一种保护，一种至亲间的亲情。
久有探究亭林舅甥关系的愿望，但一直怀疑，这样的问题是否能做，是否有足够的材料和证据，故未曾一探究竟。昨日去暨大图书馆读徐乾学《憺园文集》，发现了一首诗，很能说明赵先生提到的问题。
徐乾学(1631--1694)，字原一，号健庵，江苏昆山人。康熙九年(1670)探花，授编修。先后担任日讲起居注官、《明史》总裁官、侍讲学士、内阁学士，康熙二十六年，升左都御史、刑部尚书。曾主持编修《明史》、《大清一统志》、《读礼通考》等书籍，著《憺园文集》三十六卷。家有藏书楼传是楼，乃中国藏书史上著名的藏书楼。
《憺园文集》卷四有《怀舅氏》诗（《续修四库全书》本，上海古籍出版社）：
自别维亭二载余，风尘驱走近如何？伯鸾慷慨思浮海，正则羁愁未卜居。乱后相逢怜旧雨，客中多累是残书。何时归守先人墓，出入遨游下泽车。
虽然因为时间关系，刚抄完这首诗，就闭馆了，相信还有很多与他们舅甥关系密切的文字，尚未寓目。就是这首诗的写作情境、时间，也未曾细考，只是约略知道，是徐乾学在旅途中所作。但诗中透露的关切，的确能够说明赵先生所说的那种关系。喜欢亭林的学术、诗文，同时也想了解真实的亭林。