读本科时的母校吉林大学面临巨大的财政困境。书记张文显出来讲话，公开在《吉林大学学报》，承认学校现在运作很困难，每年仅仅还银行利息就要一亿七千万，但相信会有办法。办法么，大家都知道，国家不会眼睁睁地看着这样一个由几所重点高校组成的巨无霸倒掉。张文显并云：南方发达省份各校贷款并不少，但政府负责贴息。其意也很明显，希望吉林省也能采取这样的办法。吉林并非发达省份，虽然财力有限，但扶持吉林大学，当无太大问题，只是不知经过利益博弈，是否能够实现？据报道，现在学校已经到了克扣科研经费和学生的补贴，校方予以否认。不知到底如何。但既然已经上了报，想来是真遇到很多问题。想想几年前，回到学校，看到那富丽堂皇的建筑，震惊不已，和我们十几年前读书的时候相比，简直是两个世界！大家也都知道，张文显说的基本属实，吉林大学如此，全国的高校大都如此，经历了一个全面扩张的过程。不同的只是吉林大学摊子太大，又没有足够的政府支持，最先遇到困境，如此而已。最近媒体关注大学破产问题较多，中山大学书记在参加两会的时候不是说么：广东的高校不存在这个问题，因为省政府从财政支出来偿还银行利息。
但张文显还有没有说到的，绝非仅仅像媒体所说的是急速扩招惹得祸。大学难道仅仅是因为在政府政策推动下，跑马圈地，盖大楼，才出现财政问题的吗？恐怕还是大有疑问的。
早几年就已经听说，吉林大学财务处长还是总务处长，贪污了一亿多元，因为牵涉的人太多，竟然没有被法办。这也是中国大学的一个怪现象。是政府为了大学的名誉，还是大学的力量太大，很少有负面报道涉及大学。即使媒体想要报道，也常常被宣传部门所压下。虽然这不过是小道消息，我无法证实，但恐怕不是空穴来风。所以有人说，大学是中国计划经济最后的堡垒，大学是贪腐的一个新的增长点。这恐怕也是尽人皆知的事实。最近爆出的天津大学校长拿出数亿来炒股，不也是一例吗？
随着大学日渐阔气起来，尤其是学费高得离谱，人们也开始把焦点集中在大学，媒体似乎也打破了过去关于大学报道的禁区，于是社会上对于大学评价日渐负面化，而不再是过去的象牙塔，不再是知识的殿堂，在有些人眼里，甚至成了藏污纳垢之所？到底大学是什么样的？
大学的负面形象，与下面几种情形关系非常密切。
其一，高昂的学费。近来教育、住房、医疗成了中国人身上的三座大山，教育，高等教育尤甚。一个学年的学费动辄都要五、六千元，一个大学生一年的花费，最普通也要一万多元。而大多数的国人的人均收入，远远低于这个数字，对于大多数农民和城市贫民，要供一个大学生，几乎等于要把一个家庭的积蓄全部抽干，恐怕还要借债。但孩子有机会读书，可能是改变命运的契机，历来对教育崇拜有加的中国人，怎么可能不节衣缩食供养子弟去读书？因此，甚至每年到了高考录取通知下来的时候，是贫困家庭最揪心的时候，也屡屡爆出父母因无力供孩子读书，而自杀身亡的悲剧。但问题还不止于此，扩招导致就业困难，如此巨大的投资，可能换来的却是巨大的失望，对高昂的学费感到不值，怨恨也是自然的。每年毕业前，也是大学里抑郁、自杀等悲剧的多发时期，正可说明这一点。
其二，教学质量的下降。如果收费高，能够得到高质量的教育也好，可是实际情况并不如此。当然，我并不否认在教育日渐受到重视的今日，师资力量、图书资源、信息技术、社会开放等要素都获得大幅提高，对那些自我意识强烈的学生来说，是非常有利的，整体上，高等教育对社会发展的贡献巨大，这都是事实。但普遍的教育质量下降，恐怕也不能否认。研究生本科化，博士硕士化，大概是不争的事实。原因呢？与师生比例有关，学生太多，不能因材施教；与课程设置有关，太多的政治、英语公共课，挤占了大量的专业训练；太多的所谓评估，把应付上面检查的形式主义成了必须 ，师生的精力太多被占用；与应用脱节的陈旧的教学理念；教师职业道德的下降，教师为了自身的生计，忙于自己的科研工作和项目申报，对教学不够重视，与学生交流不够；学生心理的浮躁，快餐文化流行，年轻人轻狂，把陌生、艰深等同于迂腐、无用，理性的传统不足，等等。凡此种种，均会带来教学质量的下滑。
其三，教师的声望受到严重质疑。冰冻三尺，非一日之寒。随着社会的开放、教师人数的不断增长，鱼龙混杂，也是很自然的。教授嫖娼的事件、教授剽窃的事件、贪污事件，屡屡曝光，令人齿冷。可偏生大多这样的人，事情出了，还照样稳坐钓鱼台，似乎如此丑陋的事情，对他们全无影响。其他包括教授录取学生的不公，以及录取与性贿赂。此外，大学的官场化，我们看到太多实际上学问极一般的人，因为公关能力强，成为小官，有官似乎就变成了专业能力强，职称晋升也很自然，进而官位上升，有了行政资源，职称晋升更容易，结果博导也当上了，有了博导的金字招牌，当大官的机会就更多。教师内部矛盾，比如中国人民大学国际关系学院最近爆出的张鸣事件。这些丑陋的事情的曝光，自然会影响公众对大学的恶感。
大学过去作为象牙塔、作为人类知识的神圣殿堂的形象，似乎已经倒塌。但大学真的如此糟糕吗？吉林大学真的应该如有些人说的那样破产吗？个人以为，这都是标准的天下乌鸦一般黑的思维方式，只知其一，不知其二、其三。
其实，除了内部的管理问题和教师的敬业精神外，大学负不到上面人们指责的许多责任的。
大学的扩张，固然有大学内在的牟利冲动，但具体来说，还是当时的政策起了相当大的作用。
课程和评估问题，都是教育部强行规定的，下面虽然有过于尊上的问题，但不能负有全责。
大学是靠政府拨款建成，仰人鼻息，其独立、自主之精神的缺失，也不能负全责。
教师的个人道德，不能预言，在不同条件下是会变化的。是人就有人的弱点，从知识的角度而言，大学是神圣的殿堂，这并不错；但要求其中有七情六欲的人人都是君子，也是部现实的。关键是管理机制。
至于吉林大学是否应该破产？这是一个荒谬绝伦的问题。这样说，不是因为是自己的母校，而是大学根本就不应当与企业一样的原则来比较，欠债还钱，还不上钱就破产。这里需要说明的是：中国的大学与国外的大学资金的来源不同，国外很多大学靠私人富豪捐赠，中国现在根本不具备这样的条件。中国大学主要靠国家的教育经费，没有政府的支持，是无法支撑的。扩招如此规模，征地、建楼以及其他种种费用，是极为庞大的。如果让大学在现有的学费基础上自负盈亏，无异于痴人说梦。我敢说，如果这样，国内没有一所大学能够做到。更何况中国的教育经费，十几年前就在法律上规定要占到GDP的4％，但始终未曾突破到过3％？
更为根本的，是教育对于社会的影响，并不是可以简单用数字计算出来的。吉林大学所合并的吉林工业大学、长春地质大学、长春科技大学、白求恩医科大学等几所院校，数十年来，为社会提供了多少各方面的人才？这样的大学如果破产，再拿1000亿，也无法建立起同样的大学，其中的学术传统和精神，更不可以金钱简单计算。是不是现在的中国人，算钱都算迷了，如此无知的声音，都可以受到大众的热捧？
大学有丑陋现象，但大学并不因此而丑陋，现在亟需要做的是，无论是经费来源、收费制度、还是国家干涉、内部管理，需要新的制度设计，以利于百年树人的大计。