《亭林文集》卷之四《与人书十》，言及著述之难，可为今日轻言著述者戒。其文云：
尝谓今人纂辑之书，正如今人之铸钱。古人采铜于山，今人则买旧钱，名之曰废铜，以充铸而已。所铸之钱既已粗恶，而又将古人传世之宝，舂剉破散，不存于后，岂不两失之乎？承问《日知录》又成几卷，盖期之以废铜；而某自别来一载，早夜诵读，反复寻究，仅得十馀条，然庶几采山之铜也。
有人来信问他《日知录》又写成了几卷，显然有些奉承的意味。亭林是个质直、严肃的人，并不承情，而直云一年苦学精究，不过得十馀条，问者视学术著述，有如简单的篡辑。他以铸钱为喻，表明真正的学术著作与篡辑他人著作的区别。前者铸成钱币，要历尽千辛万苦，到山上开采铜矿，用这些新采的铜所铸之钱，自然精良；后者则不同，偷懒不肯花大力气采铜，不过是把那些不用的旧铜钱拿来重铸，或许是因为旧铜钱的铜锈，使重铸的铜钱质量粗陋，不仅如此，还毁坏了作为文物应当珍视的旧钱。其实，亭林这个比喻并不是很恰当。铸钱之人，固然无须亲自上山采铜；回收旧钱重铸，如果工艺得当，也未必就定为劣质货币。另外，几卷古书不过今天印刷的书籍的几十页而已，并不算多，只能说亭林对自己的名山事业过于严肃了。但是，亭林这个比喻却含有很深的道理。采铜于山铸钱，指的是学者通过原始文献的阅读、对比和思考，呕心沥血所作的著述，可能要花费作者一生的精力，正如亭林的《日知录》，几乎成为后世研究古代学术取之不尽的宝藏。毁坏旧币铸钱，则为通过二手、乃至三手材料，简单地拼凑而成，正如英国历史学家科林武德所谓的“剪刀加浆糊”史学，缺乏心得和创见。两者差别如此之大，全在于是否用心用力，也可从亭林《日知录》、阎若璩《尚书古文疏证》、崔述《考信录》、王引之《经义述闻》等著作中，看到花费这些学者一生精力的严肃的著述，对学术发展的价值。需要注意的是，亭林抨击今人纂辑之作，亦未必尽为公允之论，中国历代都有一些并非精心撰著的书籍，甚至是草率纂辑的史书、类书，都保存了极为可贵的史料。