孔子对《诗经·郑风》很有意见，认为春秋时代郑国这个地方的风俗比较放荡，老夫子对此深恶痛绝。在《论语》中，老夫子两次提到《郑风》：
《论语·卫灵公》：颜渊问为邦。子曰：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞。放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆。”
《论语·阳货》：子曰：“恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。”
孔子在此上纲上线，把《诗经·郑风》提高到危害国家的层次上，与柏拉图在《理想国》中提出放逐诗人，有异曲同工之妙。不过，柏拉图是要放逐所有的诗人，孔夫子则不同，不过反对那些他认为放荡、淫逸的诗歌，尤其是《郑风》，还没有到要放逐所有诗人、反对所有诗歌的程度。这与孔子尊崇的西周时期礼乐文化有关。不过，《郑风》是否如此呢？我们看看几首《郑风》。
《郑风·将仲子》：
将仲子兮，无踰我里，无折我树杞，岂敢爱之，畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。
将仲子兮，无踰我墙，无折我树桑。岂敢爱之，畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言，亦可畏也。
将仲子兮，无踰我园，无折我树檀。岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也。
这个女孩子请她的情人仲子不要翻过她家的墙，不要因此弄坏她家的树，原因不是不喜欢仲子，而是人言可畏，以及父母兄长。说到底，还是非常爱仲子的，不过畏及人言，内心非常矛盾而已。
《郑风·狡童》：
彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。
彼狡童兮，不与我食兮。维子之故，使我不能息兮。
这个女孩子，因为他的情人不和她说话、吃饭，就又恨又爱地说，那个坏小子啊，不和我说话，不和我吃饭，没有他，我吃不下、睡不着。真切地表现出对情人的依恋。
《郑风·褰裳》：
子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人。狂童之狂也且。
子惠思我，褰裳涉洧。子不我思，岂无他士。狂童之狂也且。
这个女孩子对待爱情更是大胆、率性。她对情人说，你要是对我好，我可以撩起裙子，渡过溱水、洧水，跟你走。如果你不喜欢我，难道就没有别的好男人了吗？你也太狂了一些吧？
《郑风·子衿》：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣（通诒）音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
这个女孩子抱怨自己的情郎，虽然我不去看你，你就不能捎个信，你就不能来看我吗？然后又约定了约会的地点，表达了自己急切见到情郎的心情。
《郑风·野有蔓草》：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
这个男子在郊野见到一个美丽的女子，彼此钟情，诗的意境非常之美。
总的来看，《郑风》的诗很多都是类似上述的情诗。无论男、女，表达爱恋的方式都相当开放，后世理解的礼教的东西，似乎在这里很难找到。其实，我们时常都会把古代简单化，在上古时期，本无什么三纲五常，人们在婚恋方面似乎比后世人们的理解要自由得多。不过，古代的学者们，大部分都依据儒家严格的思想来解读这些诗，使之具有貌似深刻的政治含义，把美人解读为贤人，或者帝王的后妃的贤德之类的。可谓大煞风景。不过，西周、春秋时期的诗，因为各个诸侯国较为独立发展的原因，形成各自不同的地域风格。孔子在《论语·阳货》中很推崇《周南》、《召南》：子曰：“小子！何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识於鸟兽草木之名。”子谓伯鱼曰：“女为周南召南矣乎？人而不为周南召南，其犹正墙面而立也与？”
《周南·桃夭》：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
这是赞美和祝福新嫁娘的诗，不但赞美她的美丽，而且隐含着多生子嗣的祝愿。
《召南·采蘋》：
于以采蘋，南涧之滨。于以采藻，于彼行潦。
于以盛之，维筐及筥。于以湘（烹煮）之，维锜（yi）及釜。
于以奠之，宗室牖下。谁其尸之，有齐（zhai，敬，好）季女。
这首诗是讲一个女子如何采摘祭祖的祭物，如何祭祀的。
不多举例了，《周南》、《召南》的诗大率如此，都比较内敛、含蓄，颇中儒家“温柔敦厚”之旨，难怪孔子要让他的儿子诵读二南了。秦地的诗风格更为强悍，如《秦风·无衣》：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”其中慷慨激昂的精神，又是别地的诗所不具有的。相较而言，《郑风》，包括《卫风》，都是风气比较自由的，以今天的眼光来看，其中表达的感情，不但不应当指责，而且应当为祖先身上闪烁的爱和美的人性光辉而欣慰。